Joaquim Agostinho was de 40 al gepasseerd toen hij eind 1983 werd gevraagd door ploegleider Manuel Graca. Het plan was om vanuit de club Sporting Lissabon een proffesionele wielerploeg op te zetten met voornamelijk Portugese renners Met Joaquim erbij zou de ploeg ook mee mogen doen aan de Tour de France. Wijnboer Raposeira wilde meedoen als sponsor. Joaquim twijfelde. Hij had net zijn contract ingeleverd bij Jean de Gribaldy en was van plan om boer te worden thuis in Portugal. Ook voor Joaquim begonnen de jaren te tellen en in 1983 was hij nog 11e geworden maar had hij alleen een Frans criterium gewonnen. Er was een sterke lichting jonge Portugese coureurs en een Tour de France zou een boost geven aan het wielrennen in zijn land. Na wat aarzelen stemde Joquim toe. Hij zou wegkapitein worden en meegaan naar de Tour. Vanaf de ploegvoorstelling was het te merken dat hij erbij was want met Ago erbij gebeurt er wat. De jonge honden in de ploeg hadden er zin in. Er werd scherp en hard getraind en de ploeg begon goed aan het seizoen. De eerste echte krachtmeting was de Ronde van de Algarve. Paolo Ferreira, Manuel Zeferino, Joaquim Agostinho en Marco Chagas wonnen de eerste 4 etappes en Carlos Marta was halverwege al winnaar van het tussensprintklassement. In de 5e etappe ging het mis. Door een loslopende hond kwam Joaquim ten val. Hij werd bloedend weer op zijn fiets gezet en kwam zo over de streep. Ago was geen pieper. Gehard door zijn oorlogsjaren in Mozambique en 15 jaar als beroepsrenner liet hij pijn nooit zien. Misschien was dat mede oorzaak dat men te laat in de gaten had hoe slecht het met hem ging. Door de val had hij een schedelbasisfractuur opgelopen en hij werd later alsnog naar het ziekenhuis gebracht. Daar raakte Ago in een coma waaruit hij niet meer zou ontwaken. Hij overleed op 10 mei 1984 in Lissabon. Portugal was in rouw en haar bekendste wielerzoon kreeg een staatsbegrafenis. De ploeg ging daarna toch naar de Tour. Paolo Ferreira zat in de 5e etappe in een monsterontsnapping met Vincent Barteau en Maurice le Guilloux. Ferreira won de etappe en Portugal stond op zijn kop. Die dag was Joaquim Agostinho weer even terug in zijn Tour de France. Old heroes never die, they just fade away..

Velo Retro



Misschien ook interessant: