Een topklassering in de Tour de France heeft hij definitief uit zijn hoofd gezet. "Ik ben nu 35 jaar. Die tijd heb ik achter me gelaten." Maar Laurens ten Dam reist in juli wel weer naar Frankrijk. Als knecht.

"Ja, ik vind het hartstikke mooi dat ik de Tour nog een keer kan rijden", zegt Ten Dam op de presentatie van zijn nieuwe team Giant-Alpecin. "Maar dan in support van een mooie kopman." Die kopman heet Warren Barguil (24). "We zijn in december al op trainingskamp geweest, daar heb ik hem al leren kennen. Het is een Fransman, een haantje."

Barguil werd vorig jaar veertiende in de Tour. Een jaar eerder eindigde hij als achtste in de Vuelta.

De verwachte tandem van Ten Dam met Tom Dumoulin wordt in elk geval in de Giro en de Tour nog niet gebruikt. Dumoulin rijdt de Giro en, in eerste instantie, niet de Tour. "Ik ga echt in support van Barguil." Ten Dam heeft zijn jonge ploeggenoot al wat advies gegeven. "Hij vindt het soms wel leuk om alleen te zijn. Hij tegen de rest van de wereld, dat idee. Maar het is ook wel handig om vrienden te hebben in het peloton. Daar praat je dan over."

Persoonlijke ambities heeft Ten Dam meer in de Ronde van Californië. "Daar zitten twee mooie bergritten in vlak bij huis."

"Ik wilde weg." Zijn plotselinge vertrek, na een dergelijk succesjaar, roept vragen op. "Het heeft niks met de resultaten te maken. Ik heb een prachtig jaar gehad. Maar het is de werkwijze daarachter. Op de koers heb ik me prettig gevoeld, maar daaromheen waren er dingen waar ik niet heel blij van werd. Nee, ik ga niet in detail treden."

Engels gaat nog wel in op het vertrek van topsprinter Marcel Kittel. "Hij besluit zelf om de ploeg te verlaten. En ik doe dat. Dat is niet zomaar natuurlijk." Er was geen conflict, benadrukt Engels. "Maar als je ergens andere ideeën over hebt, moet je durven kiezen."

nos.nl



Misschien ook interessant: