Belkin gaat de slotetappes in met twee renners die deel uitmaken van de toptien van het algemeen klassement van de Tour. Desalniettemin hangt de vlag nog niet uit bij Belkin. Het contrast tussen het gevoel bij Laurens ten Dam en Bauke Mollema is groot, ondanks dat laatstgenoemde keurig zevende staat.

Op de tweede rustdag van de Tour werkte Belkin een ontspannen training af in Narbonne. Tevens werd er teruggeblikt op de afgelopen Tourweken én vooruitgeblikt op de vijf laatste dagen. Mollema, die tijdens de eerste week ziek werd en nog niet wist te imponeren, hoopt tijdens de laatste etappes eindelijk iets fraais te kunnen laten zien.

"Het is toch wel iets teleurstellend, want ik heb toch niet het gevoel dat ik echt het niveau heb gehaald dat ik zou kunnen", klonk het vandaag opnieuw uit de mond van Mollema. Een repeterend verhaal, aangezien de Belkin-renner al dagen hardop zijn twijfels uitspreekt over zijn vorm. "Ik heb best veel tijd verloren op de topvijf, maar ben wel drie plekjes gestegen ten opzichte van de vorige rustdag. Dat is mooi, maar ik had liever wat dichterbij gestaan."

Toch weigert Mollema een plek bij de beste vijf uit zijn hoofd te zetten. Als geen ander beseft hij hoe knotsgek de eerste weken van de Tour waren. "Ik blijf er vol voor gaan, want ik sta nog steeds zevende in de Tour en dat sta je ook niet ieder jaar. Ik kijk zeker nog naar boven. Misschien is het mogelijk om te stijgen en anders biedt die achterstand misschien wel kans om voor een dagsucces te gaan. Er is al genoeg gebeurd met valpartijen en renners die veel meer tijd hebben verloren dan ik. Dat kan ook de laatste week gebeuren en het lijkt me eigenlijk sterk als dat niet gebeurt."

Waar Mollema met gemengde gevoelens terugkijkt op de eerste twee weken van de Tour, toont Ten Dam zich content met de vorm. De vorm die hij de afgelopen dagen etaleerde, stemt al helemaal tot tevredenheid. "Ik ben naar Amerika gevlogen en weet wat ik er daar allemaal voor gedaan hebt. Het wil niet zeggen dat als je er alles voor laat, je recht hebt op succes. Maar het is wel fijn als het dan beloond wordt", stelde Ten Dam, die zijn goede vorm en de mindere van Mollema lastig kan verklaren.

"We zijn gewoon Hollandse jongens en het lichaam is geen robot. Het is niet zo dat je op een knop drukt en die prestatie komt eruit. Dat zou wel heel makkelijk zijn. Waar het aan ligt, dat weet je niet. Je moet gewoon hopen dat de puzzelstukjes op het juiste moment op de juiste plek vallen."

Wanneer die stukjes de komende dagen op de juiste plek vallen, dan is het zeer aannemelijk dat Nederland zondag in Parijs met twee renners in de toptien vertegenwoordigd is. "Ik ben prof geworden bij een heel klein ploegje voor een minimum salaris. Ik had nooit verwacht dat ik überhaupt ooit in de toptien zou staan", bekent de nuchtere Ten Dam. "En nu sta ik er al voor het tweede jaar op rij op de tweede rustdag tussen. En als je dat een keer in Parijs kunt zijn, dat zou iets zijn waar je nog niet eens van gedroomd hebt. Maar dat is nog ver weg."

nos.nl



Misschien ook interessant: