Vandaag trekt de Tourkaravaan zich voor de 101e keer op gang. Net als in 2007 is Engeland de startplaats. "De wielerhype in Engeland is te vergelijken met die rond onze nationale voetbalploeg", legt Michel Wuyts uit.

Dit jaar vertoeft de Tourkaravaan drie dagen lang aan de overkant van het Kanaal. Ook in 2007 begon de Tour in Engeland. Londen was toen de startplaats.

"Ik herinner me die start in 2007 nog goed", vertelt Michel Wuyts. "De dag voor de proloog in Hyde Park heb ik het parcours afgestapt. Er liep daar heel veel volk rond, allemaal wielerfans."

"Dat dichtte ik het Verenigd Koninkrijk toen niet toe. Als je weet dat het aantal fietsgebruikers sindsdien nog eens verdubbeld is, vooral met dank aan Bradley Wiggins, dan wordt het drie dagen lang een gigantisch feest."

"Vergeet niet dat de laatste twee Rondes van Frankrijk gewonnen zijn door een Brit (Froome in 2013 en Wiggins in 2012, red.). Dat heeft een hype veroorzaakt rond het wielrennen die te vergelijken is met die rond onze nationale voetbalploeg."

Vorig jaar begon de Tour met enkele pittige etappes op Corsica. Renners die dit jaar rekenen op een rustigere start in Engeland komen bedrogen uit, voorspelt Wuyts.

"Niet alle ploegen kunnen starten om voor een goed klassement of een trui te gaan. Als het peloton wil koersen, wordt de tweede etappe van York naar Sheffield een slachthuis. En ik heb het bewust over een slachthuis en niet over een slagveld. Het parcours van die etappe is straffer dan dat van Luik-Bastenaken-Luik."

"Ook na de passage in Engeland wordt het een interessante Tour. Vooral omdat de Vogezen zo zijn ingepland dat ze een derde bergketen vormen. Het gaat altijd enkel over de Alpen en de Pyreneeën, maar samen met de Vogezen vormen ze deze keer een drieluik om u tegen te zeggen."

"Bovendien nodigen de Vogezen wellicht meer uit om te koersen dan de Alpen en de Pyreneeën, waar de renners vaak worden afgeschrikt door de aankomsten bergop. Dat heb je in de Vogezen niet, behalve dan de aankomst op La Planche des Belles Filles. Maar zeg nu zelf, alleen al door die naam is die rit een uitdaging."

sporza.be



Misschien ook interessant: