Ronde van Vlaanderen

12-12-2013 12:39:53

Tony Gallopin is een van de opvallendste nieuwkomers bij Lotto-Belisol voor volgend jaar. De Fransman heeft altijd gedroomd van een Belgisch team. "Hier leven ze voor de koers", zegt de 25-jarige renner, die een biertje verkiest boven een glas wijn.

Tony Gallopin maakt de overstap van het Amerikaanse RadioShack naar het Belgische Lotto-Belisol. Niet zomaar.

"Ik had dit najaar aanbiedingen van verschillende ploegen", zegt Gallopin in Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws, "maar ik was vrij snel zeker dat ik naar Lotto wilde."

"Hier was ik zeker dat ik jullie klassiekers kon rijden. Ik hou van jullie koerscultuur, van de parcoursen en de ambiance."

"Hier leven ze voor de koers. Ik zou het niet erg vinden als het Vlaamse publiek me ooit adopteert als een van hen."

Over zijn lievelingskoers hoeft Tony Gallopin niet lang te twijfelen. "Hoewel ik misschien meer talent heb voor koersen als Luik-Bastenaken-Luik, wil ik de Ronde van Vlaanderen winnen", zegt hij resoluut.

"Ik kan het niet uitleggen, maar dat wilde ik al als kind. Er bestaat geen mooiere koers."

"Peter Van Petegem was mijn idool. En als 13-jarige heb ik bij een uitverkoop aan het einde van het seizoen de fiets van Leif Hoste (foto) kunnen kopen. Ik heb er twee jaar mee gekoerst."

"Voor Parijs-Roubaix heb ik het dan weer niet. Dit seizoen wil ik de Helleklassieker overslaan om een klimstage te doen als voorbereiding op Luik-Bastenaken-Luik."

Ook de keuze tussen Franse wijn en Belgisch bier is vlug gemaakt voor Tony Gallopin. "In onze streek kan je Affligem en Grimbergen krijgen. Dat zijn mijn favoriete bieren", zegt de kenner. "Nico Sijmens (zijn toenmalige ploegmaat bij Cofidis, red.) heeft me al een paar keer een kistje bezorgd met alle mogelijke ­Belgische bieren."

sporza.be