Mikel Nieve, Igor Antón, Ion Izagirre, Gorka Izagirre, Rubén Pérez, Juanjo Lobato, Romain Sicard, Juanjo Oroz y Mikel Astarloza son los nueve corredores del Euskaltel-Euskadi que disputarán el Tour de Francia que comienza el sábado. Ion Izagirre, Lobato, Nieve y Sicard debutan.

El mánager Igor González de Galdeano ha hecho oficial el equipo vasco en un acto en la nueva sede del Euskaltel-Euskadi en Arrankudiaga (Bizkaia). En primer lugar, el técnico alavés ha mostrado su dolor y pesar por el fallecimiento de Rufino Murgia y los momentos difíciles que viven todos en la escuadra.

Una victoria de etapa, mostrarse combativos y ser protagonistas en la montaña son los principales objetivos en el Tour 2013.

Sin Samuel Sánchez en liza, Nieve y Antón serán los dos líderes de la formación naranja. Para el navarro será su debut en la ronda francesa con 29 años, después de haber disputado dos Vueltas a España, 11º en 2010 y 10º en 2011, y dos Giros de Italia, 10º tanto en 2011 como en 2012, y recordadas son sus victorias en Cotobello y Gardeccia.

Para Antón será su tercer Tour después de las malas experiencias de 2007 (abandono) y 2009 (66º). En la Vuelta, en cambio, acumula cuatro triunfos de etapa, siendo octavo en 2007 y noveno en 2012, mientras que en el Giro venció en el Monte Zoncolan en 2011 por delante de Contador, Nibali, Scarponi y Menchov.

Para Ion Izagirre, ganador el año pasado de una etapa en el Giro de Italia, Lobato -corrió las Vueltas 2011 y 2012- y Sicard -debutó en en una Grande en la Vuelta 2012- será su primer Tour. Mas experiencia en el Tour acumula el resto: Oroz, en 2008 y 2009 y Gorka Izagirre -los dos últimos-, Rubén Pérez ha disputado el Tour desde 2007 y Astarloza acumula ocho.

Una edición especial en la que el objetivo será “una victoria de etapa. Acudimos con un grupo muy competitivo. Antón y Nieve son dos escaladores con victorias en Vuelta y Giro. El Tour es diferente a cualquier otra carrera y será muy complicado, pero espero que tengan ocasión de brillar. El resto del grupo está también muy motivado, saben que tendrán sus oportunidades y les veo con mucha ilusión”, ha subrayado el manager general, quien ha pedido un minuto de silencio en recuerdo y homenaje a Rufino Murguía, el masajista y auxiliar del equipo que falleció en la madrugada del sábado tras el accidente sufrido el jueves cuando conducía el autobús-taller del equipo en dirección a los Campeonatos de España de ciclismo en Bembibre (León).

La ronda gala cuenta con 21 etapas, entre las que destacan 4 llegadas en alto (Ax 3 Domaines, Mont Ventoux, Alpe d’Huez y Annecy-Semnoz), 2 cronos individuales y una por escuadras. Como suele ser habitual, un recorrido exigente en el que los ciclistas podrán dar lo mejor de si entre la élite mundial del ciclismo. Para González de Galdeano, “esta carrera es la más importante, es un escaparate al que mira todo el mundo. Nuestros ciclistas son conscientes de ello y estoy convencido de que darán el máximo y nuestra afición se sentirá representada en nuestro esfuerzo y orgullosa de nuestra actuación. La etapa de Pirineos será muy especial. Es en esta zona donde se suele concentrar la Marea Naranja, que se ha convertido en un clásico del Tour. Esperamos contar con su apoyo, que es muy importante para nosotros”.

Por eso se ha aprovechado este acto para presentar también la nueva camiseta de la Marea Naranja para vestir a la afición en las etapas de los Pirineos.

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